夜色下的庄园静谧而深沉，壁炉的火光映照着宽敞书房内的橡木书架，古老的书籍整齐地排列在架上，空气中弥漫着微微的纸张与烟草的气息。窗外，远方的港口依旧灯火通明，波光粼粼的海面反射着星辰的微光。
艾琳轻轻推开书房的门，目光落在坐在桌前的养父——博蒙特·梅普尔福德身上。他正坐在椅子里，手中捏着一杯陈年的白兰地，半晌才抬起眼睛，看向站在门口的她。
他的目光温和而深邃，仿佛早已料到这一刻会到来。
艾琳的手指微微收紧，她深吸了一口气，缓缓走进房间，声音比她想象中更沉稳：“父亲，我想知道一切。”
博蒙特的手指轻轻一顿，杯中的琥珀色液体微微晃动，他微微一笑，语气带着一丝无奈的温柔：“你果然还是忍不住了。”
艾琳直视着他，目光中没有丝毫动摇。
“为什么你把我送到斯凯科尔？”她的声音平静，却藏着一种隐隐的不安，“你和冯到底是什么关系？为什么你们的关系这么好？为什么我必须离开玛丽安娜？”
博蒙特轻轻叹了一口气，目光移向窗外的星空，仿佛在回忆过往的岁月。过了一会儿，他才缓缓开口，声音低沉而带着一丝怀旧。
“我曾经……和冯争夺过斯凯科尔的继承权。”
艾琳微微一怔，睁大了眼睛。
博蒙特轻轻笑了笑，语气带着一丝自嘲：“我的母亲是冯父亲的姐姐，我在血统上比冯更接近第一顺位。小时候，我天真地以为，这意味着我应该继承斯凯科尔。”
他缓缓抿了一口酒，眸光深邃：“但我当时太幼稚了，加上那些贵族的蛊惑，我开始觉得自己才是理所应当的继承人。那些人告诉我，‘冯只是一个幸运的孩子，而你才拥有真正的贵族血统，你才应该坐上王座’。”
艾琳的手指微微收紧，她知道，贵族们从来都擅长用话语操纵人心，而年轻时的博蒙特，或许正是他们的最佳工具。
博蒙特继续道：“直到我被冯击败的那天，我才意识到，我只不过是他们棋盘上的一颗棋子。”
他的语气并没有愤怒，而是透着一种淡然的释怀：“但冯没有杀我，他没有像其他王室斗争中的胜利者那样将失败者彻底抹除。他只是看着我，告诉我——‘你活着，比死去更重要。’”
艾琳屏住了呼吸，心底掀起了难以言喻的情绪。
博蒙特轻轻摇晃着酒杯，低笑了一声：“我当时不明白，直到我回到了玛丽安娜，才真正看清了一切。”
“我以为玛丽安娜皇室会接纳我，毕竟我曾经也是他们的一员。但在那里，我看到的只有伪善、阴谋、兄弟姐妹的勾心斗角。我终于明白，王室的斗争，从来都不只是王位本身，而是‘生存’。”
艾琳的心微微一紧。
她的母亲曾是玛丽安娜的亲王，她的父亲是当地的贵族，而她的父亲——曾是玛丽安娜皇室的坚定支持者。
“你的父亲，是个顽固的贵族。”博蒙特轻声说道，语气里没有贬低，也没有惋惜，“他反对大革命，认为‘贵族的统治是天生的’，即使在玛丽安娜皇室岌岌可危的时候，他仍然试图抵抗……可惜，他失败了。”
艾琳闭上眼，指尖轻轻握紧。她早已知道，她的父母死于革命，可她不知道，自己的父亲竟然如此执着。
“而你的母亲……她是唯一支持我的人。”博蒙特的语气变得柔和了些，眼底闪过一丝深远的怀念，“在玛丽安娜皇室里，她是唯一一个没有对我落井下石的兄弟姐妹。”
艾琳的喉咙微微发紧。
“所以，”博蒙特轻轻笑了笑，目光柔和地看向艾琳，“当她离开人世的时候，我发誓，无论如何，我都要照顾好她的孩子。”
艾琳的眼眶微微泛红，她深吸了一口气，努力平复心绪，低声道：“……所以，你才把我送到了斯凯科尔？”
“是。”博蒙特轻轻点头，“玛丽安娜不是你的归属。我知道，冯一定会照顾你，他比任何人都明白，一个人的出身无法决定他的命运。”
书房里陷入了短暂的沉默，艾琳缓缓消化着这所有的一切。
她终于开口，语气带着一丝轻柔的坚持：“我想知道更多，我想知道关于我家族的一切。”
博蒙特静静地看着她，沉默了一瞬，眼底闪过一丝难以言喻的情绪，像是在权衡该如何开口。最终，他轻轻叹了口气，缓缓道：“艾琳，你以为大革命真的彻底终结了玛丽安娜的旧时代吗？”
艾琳微微一怔，眉头轻轻蹙起：“难道……不是吗？”
博蒙特轻轻笑了一下，目光幽深，带着一丝复杂的情绪：“革命席卷了玛丽安娜的东部，那里的旧贵族确实被大规模清算，宫廷被焚毁，王族的血脉被追杀到几乎灭绝……但你知道吗？”
他微微侧过身，端起桌上的红酒轻轻晃了晃，琥珀色的液体在杯中缓缓旋转，他的声音低沉而缓慢：“并不是所有的贵族都死了。”
艾琳的瞳孔微微收缩，指尖不由得收紧，低声道：“你是说——？”
博蒙特微微颔首，语气平缓地说道：“**保皇党逃往了西北，在海边建立了新政权。**他们试图复辟，带着他们残存的财富、军队、以及对王权的幻想，构建了一个新的玛丽安娜。只是，他们推举的‘国王’——并非真正的皇族。”
艾琳的心跳猛地一顿，她直直地看着博蒙特，眉头微蹙，声音带着一丝探究：“为什么？难道皇室没有留下任何血脉？”
博蒙特叹了口气，眼神中透出一丝淡淡的讽刺：“他们找不到正统血脉的人，或者说，他们不愿意承认真正的血统还存在。”
他的目光落在艾琳身上，缓缓说道：“如果他们真的想要一个真正的王族后裔，你知道他们应该推选谁吗？”
艾琳的身体微微一僵，心跳仿佛在一瞬间加快了些许。她的嘴唇微微动了动，却发现自己无法立刻开口。
“是你。”博蒙特缓缓道，眼神深邃地望着她，“按照血统，你才是玛丽安娜皇室最正统的继承人。如果他们真的在乎所谓的“血统”他们会找到你，将你培养成新一代的玛丽安娜君主。因为你是玛丽安娜记录中唯一一个失踪的皇室成员。”
书房里陷入了短暂的沉默，壁炉里木柴燃烧的噼啪声变得格外清晰。艾琳的指尖轻轻摩挲着桌沿，内心涌起了一种复杂的情绪。
她的血统，她的姓氏，她的家族，她曾以为那只是一段消失在历史长河中的往事，可现在，她突然发现自己依然是那场政治棋局中的一颗重要棋子。
她深吸了一口气，低声道：“……可他们最终的国王并不是我。”
“当然不是。”博蒙特冷笑了一声，眼底透着一丝淡淡的讥讽，“光凭你的聪明才智就不可能是你，他们推选了一个血统相差甚远的人，那个人从生下来起就是一个智力低下的孩子，为什么他们会这么做？因为他比你更容易控制。”
艾琳轻轻闭上眼睛，指尖在桌面上微微收紧。
她不是被遗忘了，她只是被刻意忽略了。
“他们的政权……还能撑多久？”她低声问道，语气里透着一丝复杂的情绪。
博蒙特耸了耸肩，语气轻描淡写：“**不会太久。**他们的‘国王’没有真正的统治权，他们的经济已经濒临崩溃，想要挽救只能进入战时经济，距离战争不会太久，政权内部也是各自为政，互相倾轧。那些逃亡的贵族从未真正团结，他们不过是暂时抱团取暖，等到局势稍有动荡，他们自己就会分裂。这就是为什么我希望你去一个安稳和平的大国。”
艾琳静静地听着，目光缓缓沉了下来。
她的手指轻轻叩着桌面，心绪起伏不定。曾经的玛丽安娜，那个她的祖先曾经守护的国家，如今竟成了一片权力争夺的废墟。
“……所以，这就是原因？”她低声问道，语气里没有质问，而是带着一种探寻。
博蒙特微微一笑，眼神里透出一丝温和的坚定：“我希望你成为一个自由的人，而不是被政治、权力或者血统所束缚。”
他的声音低沉而柔和，带着一种几乎是父亲般的慈爱：“艾琳，你是我的女儿，我想让你活在你自己的意志之下，而不是被过去的王座所桎梏。”
艾琳的眼眶微微泛红，指尖在桌面上轻轻划过。她闭上眼，缓缓吐出一口气，她终于明白了为什么博蒙特要送她去斯凯科尔，为什么他一直拒绝谈论玛丽安娜的事。
她的身世，她的血统，她的姓氏，都曾是那些贵族眼中的权力象征，可在博蒙特眼中，她只是他的孩子，一个值得拥有自己人生的孩子。
良久，她终于轻声开口，带着一丝淡淡的笑意：“……谢谢你，父亲。”
博蒙特一愣，随即笑了，笑容里带着一丝温暖的释然。他伸出手，轻轻拍了拍艾琳的手背，声音温和：“无论你选择什么，我都会支持你。”
过了一会儿，她抬头，轻轻开口：“还有一件事……”
博蒙特微微挑眉，示意她继续。
艾琳顿了顿，终究还是鼓起勇气，缓缓道：“我……对莱因哈特有好感。”
博蒙特一愣，随即轻笑了一声，带着一丝玩味地看着她，“哦？终于承认了？”
艾琳的脸微微泛红，她移开目光，语气难得有些不自在：“……我不知道从什么时候开始的，但我知道，他是唯一让我觉得……不一样的人。”
博蒙特轻轻叹了口气，微笑着摇头，“如果冯听到这件事，恐怕会笑得合不拢嘴。”
艾琳睁大眼睛：“你什么意思？”
博蒙特笑着靠在椅背上，语气里带着一丝感慨：“冯和我这些年一直是最好的朋友……而现在，我们的孩子也走到了彼此身边。”
艾琳微微一怔，脸上的红晕更深了一些，低头不语。
博蒙特看着她，眸光温和，缓缓说道：“无论如何，你都应该去追寻你自己的幸福。毕竟，这才是你母亲真正希望看到的事情。”
Earthaoelian's novel 