索维克边境的小机场像是被时间遗忘的角落，一条裂缝遍布的简易跑道在苍白的阳光下伸展，两侧杂草丛生，风吹过时发出轻微的沙沙声。查理·沃克低着头，站在一架锈迹斑斑的老式运输机旁，用油布擦拭着手上的扳手，动作机械而无精打采。他的脸上刻满了岁月的疲惫与战争的阴影，只有偶尔抬头时，那双灰蓝色的眼睛才会透出一丝仍未熄灭的火花。引擎的低沉轰鸣声从远处传来，他抬头，皱起眉头，看着一辆旧吉普车沿着跑道颠簸而来。
吉普车嘎吱一声停下，车门砰然关上。莉赛洛特·魏斯几乎一跃而下。她一头金色卷发在阳光下闪闪发亮，穿着一身深灰色夹克，皮靴踩在地上发出清脆的声音。她步伐坚定，手里拿着一个黑色公文包，眼神中有种让人无法拒绝的锐利。“查理·沃克？”她开口，声音清脆又直白，带着一种不容置疑的笃定。查理看了她一眼，没有回答，只是继续擦着扳手，仿佛她根本不存在。
“我知道你是谁。”她继续说道，语气不带半点犹豫，“普约联盟最年轻的王牌飞行员，击落四十多架东凛和阿登尼亚的战斗机，还炸沉了一艘航空母舰。你是个传奇，沃克先生。”她的声音微微上扬，试图撼动查理沉默的外壳，但查理只是冷冷地哼了一声，扔下扳手，转身走向机库。
莉赛洛特紧随其后，继续说道：“我需要你的帮助。一架P-52，你驾驶它，我们完成一项任务。”她打开公文包，从中取出几张泛黄的纸，递到他面前。“这些手稿指向一项不可思议的发现——破晓之匙。我们不能让它落入他们手中。”
“我不知道神秘学是什么，我也不了解这个所谓的什么钥匙，但是我不飞了。”查理终于开口，声音低沉沙哑，像是风沙刮过石头。他没有看她，只是径直走到机库的角落，把工具箱合上，似乎在宣布谈话结束。
莉赛洛特却毫不退缩，她的眼睛锐利如刀：“为什么？”
查理的动作顿了一下，眼神中闪过一丝怒意，但还未等他作出回答，一阵异样的引擎声打破了沉寂。两人同时回头，远处的天空出现了两个小黑点，迅速拉近——两架刚结束的战争中生产的螺旋桨战斗机，机翼上画着阿社联的十字标志，正以俯冲姿态掠向机场，机枪喷涂出火舌，子弹密集地扫过地面。跑道上的尘土被掀起，吉普车的挡风玻璃瞬间碎裂。
“快跑！”查理怒吼，抓住莉赛洛特的手臂，将她拉向一旁的掩体。子弹划过他们的头顶，带起刺耳的尖啸声。莉赛洛特摔倒在地，手中的手稿散落一地。她迅速爬起，捡起几张最重要的，抬头看向查理，“我们不能留在这里，他们会把我们打成筛子的！”
查理的目光扫过那架P-52，那是他最后的遗产，一架曾经属于他的战鹰。此刻，它静静地停在跑道上，仿佛在嘲笑他的犹豫。他的拳头握紧，松开，又握紧。他的喉咙干涩，心跳加速。莉赛洛特大喊：“你是飞行员，不是吗？让它飞起来！”
战斗机再次俯冲，子弹将机库的墙壁打得千疮百孔。查理咬紧牙关，冲向P-52，动作突然变得流畅而坚决。“上飞机！”他朝莉赛洛特吼道，一边跳进驾驶舱，启动了引擎。莉赛洛特迅速爬上副驾驶座，紧紧抓住安全带。
引擎咆哮着苏醒，P-52沿着跑道疯狂加速，机翼微微颤抖着升离地面。身后的战斗机紧追不舍，机枪扫射在他们身旁炸开一片火花。查理双手紧握操纵杆，眼神中闪过一丝痛苦，他的动作开始迟疑，飞机稍稍倾斜，险些被后方的子弹击中。
“稳住！”莉赛洛特大喊，抓住仪表盘。“你是王牌！拿出点样子来！”查理深吸一口气，眼前一闪而过的是战友们在空战中牺牲的画面。他的手指微微颤抖，但逐渐平稳。他猛地拉起操纵杆，P-52擦过山脊，绕开一条险峻的峡谷。
敌机紧随其后，试图追击，然而查理凭借多年经验在低空中穿梭，以极其危险的角度躲避着攻击。莉赛洛特紧紧盯着敌机的影子，几乎屏住呼吸，直到一架敌机低估了地形，撞上一处山岩，瞬间化为一团火球。另一架战斗机见状，选择拉高撤退，消失在云层中。
Earthaoelian's novel 