查理调低了飞行高度，P-52在湛蓝的天空中划出一道优美的弧线，穿过一片漂浮的白云。他瞥了一眼仪表盘，又瞥了瞥身旁的莉赛洛特。她正抱着公文包，眼神坚定地注视着前方，仿佛整个世界都悬挂在那包泛黄的手稿上。查理轻咳了一声，声音带着一丝试探：“说实话，我还没答应这趟旅程呢。费用怎么算？”
莉赛洛特转过头，微微扬起眉毛，语气平静但不失锐利：“你是说薪酬？”
查理耸了耸肩，单手操控着飞机，另一只手若无其事地搭在座椅边缘：“我不知道你听没听说过，战争结束后经济不景气。修理飞机赚不了多少钱，而你看——”他抬起一根油腻的手指，指了指窗外的发动机，“这趟旅程估计会折腾坏它。我可得确认，这一切值得。”
莉赛洛特嗤笑一声，半开玩笑道：“你是普约联盟最年轻的王牌飞行员，击落了四十多架战斗机，还炸沉了一艘航空母舰。居然还会因为钱而发愁？”
查理瞪了她一眼，嘴角浮现一丝玩世不恭的笑容：“传奇也得吃饭，不是吗？”
莉赛洛特顿了一下，随即露出一抹意味深长的微笑：“放心，查理·沃克，我不会亏待你的。如果我们成功，你会拿到足够修好任何飞机的钱，甚至还能买几架新的。更重要的是，你会成为第一个见证‘破晓之匙’秘密的人。这笔交易对你来说，简直稳赚不赔。”
查理斜眼看她，摇了摇头：“我见过太多‘稳赚不赔’的交易，最后都赔了个精光。”他说着，声音压低了一些，带着几分认真，“不过，我有个问题。这些追杀我们的阿社联飞机——它们是从哪儿冒出来的？”
莉赛洛特的笑容微微收敛，坐直了身体，语气变得严肃：“那些飞机属于黄昏教团。他们是阿社联神秘学部门的残余势力。两年前阿社联战败后，大部分军队被解散，但这个部门却消失了。他们带着剩余的技术和资源潜入地下，成为了一个独立的组织。”
“地下组织？”查理挑起眉毛，“他们是怎么弄到那些飞机的？我还以为阿社联的装备都被销毁或者落到了普约的手里。”
“那些飞机是阿社联战争末期的存货。他们在撤退时藏了一些战斗机和武器。黄昏教团现在用这些资源维持自己的行动。”莉赛洛特的语气中透着一丝不易察觉的愤怒，“他们试图用这些战争遗产继续他们的计划。‘破晓之匙’是他们的终极目标，他们相信这个装置能让他们重新掌控局势，甚至颠覆世界。”
查理嗤笑一声，目光落在远方的地平线：“颠覆世界？听起来像是那些战争期间的疯子计划。”他的声音中带着一丝不以为然，“我还以为战争结束了，这种荒谬的东西也该结束了。”
莉赛洛特的目光锐利如刀：“战争的形态改变了，但它从未结束。你以为那些追杀我们的人是为了什么？他们想要‘破晓之匙’，不是为了创造和平，而是为了制造更大的混乱。你见识过战争的真面目，查理。你应该明白，有些东西一旦落入错误的人手中，比任何炸弹都可怕。”
查理沉默了，飞机的引擎声填满了空隙。他的目光依旧盯着远方，但心里却在权衡。莉赛洛特说得没错，他见过太多权力斗争的残酷，也见过无数人为了所谓的“奇迹”付出惨痛的代价。他叹了口气，轻声问：“那你的计划是什么？找到这玩意儿，然后销毁它？”
莉赛洛特的眼神闪过一丝犹豫，但很快坚定下来：“找到它，确保它不会落入黄昏教团手中。至于之后怎么处理——我们到时候再决定。”
查理嘴角微微抽动了一下，仿佛想说点什么，但最终只是调整了一下操纵杆：“好吧，姑娘。希望你知道自己在干什么。”
莉赛洛特倚靠在座椅上，嘴角扬起一抹胜利的微笑：“我知道我在干什么，查理·沃克。我只是希望你也知道。”
Earthaoelian's novel 