殖民地的扩展

安迪拉的第一年过去得比人们预想的要快。当第一批砖石铺设完成，第一座仓库和哨塔竖立起来时，殖民者们感到了一种短暂的满足。这片土地终于开始显现出人类文明的痕迹。维克托·埃文斯的死似乎被整个殖民地默契地遗忘了，只有那座金色翅膀的小鸟雕像，在中心广场静静伫立，反射着刺眼的阳光，提醒人们这片土地的掌控者早已换了主人。

殖民地需要扩展，资源的需求日益迫切，而安迪拉广袤的密林和山脉仿佛藏有无穷无尽的财富。在早期的探查中，殖民者在山脚发现了蕴藏着魔法矿石的矿脉，这种矿石散发着微弱的蓝光，据说可以用来锻造强大的魔法武器。与此同时，沿河的平原上也显现出肥沃的土地，适合种植谷物。维克托的继任者——一位名叫安东尼·克雷格的殖民总督——很快意识到，要快速开采这些资源，就需要利用更多的劳动力。

普约红狼族——这是殖民者对当地土著的称呼。他们的样貌与人类相似，但头顶长着灵动的狼耳，尾巴垂在身后，随着情绪的波动微微摆动。他们的发色呈现出一种独特的棕色带红光泽，如同秋日阳光洒在干燥土地上的颜色。这些土著有着结实的身躯和矫健的动作，与斯凯科尔的狼族贵族相比显得更粗犷、更贴近自然。殖民者将他们的形象描绘成“丛林的野兽”，用这种方式为他们的剥削行为寻找借口。

殖民者并没有按照斯凯科尔女王提出的方式平等的对待这些土著，而是用一种特别的方式将他们绑在劳作的枷锁上。他们开出了极低的工资，足够买一块硬面包和几盎司的咸鱼，但不足以维持一家人的生计。在有魔法与技术的殖民地上殖民者的商店成了唯一的物资来源，而物价却高得令人咋舌。普约红狼族不得不日以继夜地劳作，在矿场深处挥舞镐头，在农场的烈日下弯腰播种。他们的尾巴在疲惫中几乎垂到地上，耳朵再也不灵敏地转动，而是耷拉着，像是风中折断的树枝。

殖民地的快速扩张并非没有代价。银松树的枯萎是最早显现的异象。那棵树曾是安迪拉的象征，它在阳光下闪烁的银光曾吸引无数人的目光。然而，某一天清晨，有人注意到树的顶端变得灰暗，几片叶子无声地掉落在地上，颜色像烧焦的灰烬。起初，殖民者认为这是自然现象，但随着时间的推移，枯萎的速度开始加快。树干上出现了细密的裂纹，就像无数双眼睛在注视着这片土地。

一位普约红狼族的巫医被召唤到殖民地来查看银松树的情况。他是一个年长的男人，头发和尾巴都呈现出深红的颜色，走路时拄着一根用藤蔓装饰的木杖。他站在银松树前，触摸着粗糙的树皮，闭上眼睛低声念诵着古老的咒语。片刻后，他睁开眼睛，对围观的殖民者用断断续续的模仿殖民者口音的方言说道：“土地痛苦……河水……流血。”

殖民者们听不懂这些话的深意，只觉得他说得荒唐可笑。安东尼·克雷格总督冷笑着回应：“土地的痛苦？如果这棵树受伤，那就砍掉它，种一棵新的就好。”巫医摇了摇头，试图解释，但他的话被一阵不耐烦的哄笑声淹没了。

就在那一夜，一场罕见的暴雨席卷了殖民地。雨水带着奇怪的温度，既不冰冷也不温暖，落在皮肤上却让人感到一阵细微的刺痛。雨后，殖民地的街道上出现了数百条蚯蚓，它们爬行的速度极快，形成了一个个看似毫无意义的图案。普约红狼族的老人们看着这些图案，低声祷告，宣称这是大地的哀鸣。然而，殖民者们将蚯蚓用火焚烧，甚至有孩子将这些软体生物串成项链戴在脖子上，嬉笑着炫耀。

河流也开始出现变化。在某些清晨，安迪拉河的水面变得平静如镜，但当人们俯身看去时，河水中倒映出的并不是他们自己的脸，而是一片漆黑的虚空。有人说这是因为河水太深，映出了地下的景象。也有人说，这是一种幻觉，源于疲劳的头脑。殖民者对这些异象的态度出奇的一致：嘲笑它们，否定它们，然后忘记它们。

在这种讽刺而荒谬的氛围中，殖民地继续扩展。更多的矿场被开辟，更多的土地被开垦。普约红狼族的劳工在无尽的工作中倒下，殖民者将他们的尸体埋在矿井旁，像处理一段腐朽的木材一样草率。每一具尸体的埋葬，都似乎让银松树再度失去一片叶子。巫医的警告再无人提起，他本人也在某个雨夜悄无声息地离开了殖民地。