攻城之夏

4799年的夏天灼热而漫长，但对诺瓦人来说，这个夏天更像是噩梦的延续。经过一年的血腥战争，诺瓦的土地已经被战火吞噬大半。如今，战局的焦点集中在诺瓦北部一座重要的城堡——卡德尔堡。这座坚固的要塞是诺瓦最后的屏障，一旦失守，斯凯科尔的胜利将无可置疑。

冯站在军营的高地上，眺望远方那座犹如钢铁巨兽般的城堡。城墙高耸，石砌的表面被岁月和战争的痕迹刻画得斑驳不堪。城墙上，诺瓦的士兵列队而立，弓箭手和排枪手虎视眈眈，偶尔还能看到几名魔法师施展低效的火球术，点燃斯凯科尔军队的掩体。

冯的眉头微微皱起。他并不是第一次面对这样的攻城战，但这一次的规模远超以往。斯凯科尔与特涅杰联合集结了超过六万人，而诺瓦与玛丽安娜的联军也在城中部署了近五万人。这场战争从4698年秋天开始，持续了一年，如今终于要迎来最后的高潮。

“火球术太浪费魔力了，他们这么用是在拖延时间。”站在冯身旁的魔法顾问低声抱怨。冯点点头，心里清楚，诺瓦的魔法师虽然数量不少，但他们显然无法在这场旷日持久的战争中维持高强度的魔法对抗。双方的魔法战术早已被削弱成了实用主义：低魔力消耗的火球术、单人施法的屏障，甚至用魔法点燃投掷物来增加杀伤力。

“命令弓箭手和排枪手继续压制城墙上的敌人，”冯冷静地说道，“所有魔法师准备突击，我带他们上前线。”

几个小时后，斯凯科尔军队的弓箭手和排枪手开始对城墙展开猛烈压制。无数箭矢与弹丸飞向诺瓦的防线，将城墙上的魔法师和弓箭手压制得难以抬头。城墙上不时有火球术从掩体后飞出，但大多数都落入了早已空无一人的战壕里，激起一阵黑烟。

冯带着一支由五十名魔法师组成的小队，悄然靠近城墙。他们借助掩体的掩护，逐渐逼近城墙根部。每个人手中都拿着特制的手榴弹和火球术的魔法卷轴，这是为了在最短时间内清理城墙上的敌人。

“听我的指令，”冯低声说道，脸上布满灰尘，声音却沉稳有力，“投掷手榴弹，随后用火球术覆盖。等我们把上面清理干净，其他人再搬梯子跟上来。”

一声哨响，五十名魔法师齐齐发动攻击。手榴弹在城墙上爆炸，炸裂声和尖叫声混在一起，火光腾空而起，将诺瓦士兵炸得四散奔逃。紧接着，火球术被精准地投向那些还在抵抗的敌人，迫使他们躲回掩体后。

梯子被迅速架起，在弓箭手和排枪手的掩护下，斯凯科尔的士兵如潮水般涌向城墙。冯率先攀上梯子，他的魔法剑早已出鞘，伴随着血腥的气息。他攀上城墙的瞬间，一名诺瓦士兵向他挥刀砍来，冯迅速侧身，反手一剑将对方斩倒。

城墙上的战斗迅速转为白刃战，惨叫声此起彼伏。冯挥剑挡开袭来的长枪，然而就在这时，一把匕首从侧面刺来。他来不及完全避开，匕首在他的脸上划开了一道深深的伤口。剧痛袭来，但他只是皱了皱眉，手中的剑迅速反击，将袭击者击倒在地。

“陛下，您的脸——”一名士兵冲上来，看到冯的伤势时失声叫道。

“别管我！”冯冷喝一声，手中长剑挥出，切开挡路的敌人，“继续进攻！”

随着更多的斯凯科尔士兵登上城墙，诺瓦的防线开始崩溃。他们被迫向城堡内部退却，最终在斯凯科尔军队的追击下彻底溃散。到傍晚时分，城堡的大门终于被攻破，斯凯科尔的旗帜高高飘扬在卡德尔堡的城墙上。

战斗结束后，冯站在城墙上，俯瞰着脚下的战场。城外的河流被染成了鲜红，残破的尸体漂浮在水面上，火焰在废墟间燃烧着，散发出刺鼻的焦味。今日，双方的死亡人数已经超过了一万。冯的伤口被包扎好，但那道深深的十字伤痕永远留在了他的脸上，成为了战争的印记。

夜晚，军营里安静得可怕，只有零星的篝火映照着远处巡逻士兵的影子。冯坐在自己的帐篷中，手中握着一瓶库瓦尔酿造的朗姆酒，那是斯凯科尔最好的酒之一。清澈的琥珀色液体在杯中微微晃动，散发出醇厚的香气。然而，当他将杯沿凑到唇边时，却觉得无味至极。酒精本该驱散寒冷与疲惫，却让他的喉咙感到一阵刺痛，苦涩在胸口蔓延开来。

他放下酒杯，靠在椅背上，目光涣散地望向帐篷顶端。酒精带来的不是片刻的慰藉，而是更加清晰的痛苦。他想起那些曾经与他并肩作战的老战友——那些在战场上用鲜血捍卫斯凯科尔的骑士。如今，他们中的大多数都已长眠在异乡的土地上，只有为数不多的人还活着，而活着的那些人，早已疲惫不堪，再也不是当初满怀理想的模样。

取而代之的是一群年轻的替补军官。他们来自斯凯科尔的贵族家庭，背负着“为了自由与国家”的理想走上战场。可他们真正懂得自由的意义吗？冯对此充满怀疑。这些年轻人，嘴上挂着骑士精神，挥舞着父辈留下的长剑，却在战场之外寻找自以为正义的快感。他们对战斗中的敌人毫不留情，对当地的平民更是肆无忌惮。

军纪开始变得松散。每当冯不在时，总会传来关于士兵欺压当地百姓的流言。他亲自处理过一些事情：有人在村庄纵火，有人在街道上抢夺商贩的货物，甚至还有人在酒馆里当街杀人。每一次处理，冯都会感到愤怒，感到羞耻，但同时也感到深深的无力。

这些年轻的士兵，初上战场时依然是满怀热血的少年。他们相信战争是英雄的舞台，相信自由是所有牺牲的意义。但战场的泥泞与血腥很快将他们的理想摧毁殆尽，留下的，只是一群在恐惧与仇恨中寻找发泄的野兽。

“他们的自由是什么？”冯低声自语，目光落在桌上的酒杯上，语气中透着一丝不易察觉的疲惫，“难道是凌驾于他人之上的暴力？”

他闭上眼睛，脑海中浮现出那些年轻士兵的面孔——他们的眼中不再有骑士的荣光，而是混杂着焦躁、狂妄与对死亡的麻木。他知道，这场战争毁掉的不只是诺瓦的家园，还有斯凯科尔的灵魂。

冯的手微微颤抖，他强迫自己抓起酒杯，一饮而尽。酒精的辛辣从喉咙一路蔓延到胃里，却无法让他的内心平静。他明白，这场战争不仅仅在战场上进行，它还在每一个士兵的心里，在他自己的心里。

战场上，他必须是王，是领袖，是所有人心中的灯塔。但在这样的夜晚，他只能是一个独自喝酒的人，一个试图在麻木与痛苦之间找到平衡的人。

“这是在为我的国家而战。”
他对自己说了无数次，每当战争的残酷让他的内心感到动摇时，这句话就像一道屏障，将他的痛苦与矛盾隔离开来。可最近，这句曾经坚定无比的话，逐渐变得空洞。战争的胜利带来的是更多的责任与更深的孤独，而不是他想象中的满足。

他明白战争的意义，却不再确信它的正义。

冯低下头，目光落在手中艾莉西亚的信上，那是写给“斯凯科尔国王”的。在信中，艾莉西亚的言辞充满对战争的反思与对平民命运的担忧。她提到诺瓦的侵略，让无数斯凯科尔的平民流离失所；她知道这场战争的开端，源于诺瓦的贪婪与扩张，她为此感到抱歉，却又无能为力。

“陛下，您恨我吗？”
信中的这句话刺痛了冯的心。她用“恨”来形容斯凯科尔对诺瓦的情感，却没意识到，她本人早已超越了那些国界与仇恨。在他心中，她的善良与坦诚早已替代了任何敌意。

他想起他们在边境小镇的谈话，艾莉西亚站在破旧的桥上，目光忧郁地望着河水。

“如果没有战争，我们的土地会多么美好。”
她的声音轻柔，却带着难以掩饰的痛楚。他那时没有回答，只是默默站在她身旁，陪着她看向远方的地平线。他知道，她并不认同诺瓦的战争。她曾告诉他，诺瓦为了扩张，掠夺了无数资源，甚至强迫平民为战争买单。她感到羞耻，也感到绝望。

“但我无法改变这一切，”她低声说，像是在向自己忏悔，“我没有实权。我只能眼睁睁看着战争继续，看着更多的人被推向深渊。”

冯记得，当时他的手无意间握紧了剑柄。他对诺瓦的侵略感到愤怒，却又因为她的无力与歉意而心软。他的愤怒与爱交织在一起，让他感到前所未有的矛盾。

“艾莉西亚……”
冯轻声念出她的名字，那是他最不愿提起的名字，却是他每晚都在心中呼唤的名字。他爱她，毫无疑问。可正因为如此，这份爱让他痛苦，因为战争将他们推向了两个对立的阵营。

他重新看向远方，那片点缀着星光的黑暗。他知道，在另一端，艾莉西亚或许也正在注视着这片夜空。他想象着她的脸，她的声音，她对他说过的那些话。

“冯，如果有来生，我希望能在没有国界的世界里和你相遇。”
她的话在他脑海中回荡，那是他们最后一次在边境小镇分离时，她对他说的最后一句话。

冯握紧拳头，仿佛这样能让胸口的钝痛有所缓解。他咬紧牙关，强迫自己回到那句熟悉的信念上：“这是在为我的国家而战斗。”

但这一次，他的心却感到更加麻木。战争的代价太过沉重，艾莉西亚的脸、她的声音、她的歉意，像是一把无形的剑，切开了他用来伪装自己的盔甲，让他无法忽视内心的真实情感。

他缓缓闭上眼睛，轻声自语：“这是为了斯凯科尔……也是为了她。”他知道，只有结束这场战争，结束两国的仇恨，艾莉西亚才能真正得到她渴望的和平，而他也才能从这无尽的痛苦中解脱。

夜风再次吹来，带着一丝寒意，却无法吹散他内心的苦涩。他站在夜色下，像是一尊孤独的雕像，守望着属于他的国度，也守望着他的爱。